Secara kebahasaan, kata “pancoran” berkaitan dengan “pancuran”, yaitu tempat keluarnya atau memancarnya air. Kamus Bahasa Betawi juga menjelaskan pancoran sebagai kran atau air yang memancar. Karena itu, nama Pancoran kemungkinan berkaitan dengan keberadaan sumber atau pancuran air yang dahulu digunakan masyarakat.

Dalam tradisi lisan Betawi, terdapat pula cerita “Pancuran dan Pangeran”. Kisah tersebut menceritakan Pangeran Jaya, Pangeran Suta, dan Pangeran Gerinda yang menjalani ujian untuk menentukan pewaris kerajaan. Ketiganya menemukan pancuran air dalam perjalanan. Pangeran Jaya kemudian menunjukkan keberanian, ketabahan, dan kerelaan berkorban demi kedua saudaranya.

Pada masa kolonial, wilayah Pancoran masih didominasi perkampungan, lahan pertanian, kebun, serta jaringan jalan yang menghubungkan Batavia dengan daerah di sebelah selatan dan timur. Secara administratif, Pancoran pernah menjadi bagian dari wilayah yang lebih luas di bawah kawasan Meester Cornelis atau Jatinegara.

Wilayah Jakarta Selatan pada masa itu berkembang sebagai daerah penyangga Batavia. Setelah kemerdekaan, perkembangan Jakarta ke arah selatan membuat Pancoran semakin strategis karena berada di jalur penghubung pusat Jakarta, Pasar Minggu, Kalibata, Tebet, dan kawasan timur Jakarta.

Perubahan penting dalam identitas Pancoran terjadi pada dekade 1960-an ketika Presiden Soekarno menggagas pembangunan Monumen Patung Dirgantara. Patung tersebut dirancang oleh pematung Edhi Sunarso dan dikerjakan pada sekitar 1964–1966.

Patung Dirgantara menggambarkan sosok manusia yang berdiri tegak dengan tangan menunjuk ke depan. Monumen ini melambangkan keberanian, semangat kemajuan, dan cita-cita Indonesia untuk menjadi bangsa yang unggul dalam bidang penerbangan serta kedirgantaraan.

Karena sangat menonjol dan terletak di persimpangan strategis Jalan Gatot Subroto, Jalan M.T. Haryono, dan Jalan Dr. Supomo, masyarakat lebih sering menyebutnya “Patung Pancoran”. Dalam perkembangan berikutnya, patung tersebut menjadi penanda geografis sekaligus simbol utama Kecamatan Pancoran.

Pembentukan Kecamatan Pancoran sebagai wilayah administratif tersendiri terjadi pada 1990. Peraturan Pemerintah Nomor 60 Tahun 1990 membentuk sejumlah kecamatan baru di DKI Jakarta, termasuk Kecamatan Pancoran di Jakarta Selatan.

Kecamatan Pancoran dibentuk melalui pemekaran wilayah Kecamatan Mampang Prapatan dan Kecamatan Tebet. Pembentukan ini dilakukan karena pertumbuhan penduduk, perkembangan permukiman, dan meningkatnya kebutuhan pelayanan pemerintahan di Jakarta Selatan.

Setelah terbentuk sebagai kecamatan, Pancoran berkembang pesat karena posisinya berada di antara pusat bisnis Jakarta dan kawasan permukiman di bagian selatan. Pembangunan Jalan Gatot Subroto, Jalan M.T. Haryono, Jalan Raya Pasar Minggu, jalur kereta api, jalan layang, dan jaringan jalan tol semakin memperkuat peran Pancoran.

Karakter wilayah Pancoran kemudian berkembang menjadi perpaduan antara kawasan permukiman dan perkampungan, pusat pemerintahan kecamatan dan kelurahan, kawasan perdagangan dan jasa, perkantoran serta pusat bisnis, simpul transportasi regional, pusat pendidikan, sosial, dan kebudayaan, serta kawasan bersejarah yang masih mempertahankan identitas Betawi.